Ethylmaltol ist eine weiße kristalline Substanz mit einem Schmelzpunkt von 90–91°C und einem intensiven süßen Karamellaroma. Seine geschmacksverstärkende Wirkung ist 4–6 Mal so stark wie die von Maltol. Für seine Herstellung stehen mehrere Syntheseverfahren zur Verfügung. Ein typischer Weg verwendet Ethylfurfurylalkohol als Rohstoff, der mit Halogenen reagiert, um das Zwischenprodukt 4-Halogen-6-hydroxy-2-ethyl-2H-pyran-3(6H)-on zu bilden. Das Zwischenprodukt kann ohne Abtrennung direkt in Wasser hydrolysiert werden, um Ethylmaltol zu erhalten. Die Verbindung besitzt einen einzigartigen, langanhaltenden süßen fruchtigen Duft. Sie liefert einen süßen und fruchtigen Geschmack mit einer leichten anfänglichen bitter-sauren Note, die sich rasch verflüchtigt. Aufgrund ihrer deutlich höheren Aromaintensität als Maltol eignet sie sich hervorragend als hocheffizienter Geschmacksverstärker.